20 лет назад режим пытался уничтожить независимые СМИ, но не смог. Что их спасло?

В начале 2006 года казалось, что для независимых СМИ в Беларуси наступил конец света. Как и почему режим Лукашенко нанес по негосударственным медиа сильнейший удар и благодаря чему он не стал смертельным, вспоминаем в Клубе «Салідарнасці».

Уже в первые годы правления Александра Лукашенко стало понятно, что он намерен создать в Беларуси диктатуру, в которой места для четвертой власти просто не было.

Независимую прессу душили как могли. Часто доходило до прямого закрытия изданий: в 1997‑м закрыли газету «Свобода», в 2001‑м — газету «Рабочы», в 2001‑м — «Пагоню»…

Накануне назначенных на март 2006 года президентских выборов в Беларуси действовали две монополии на распространение СМИ: «Белпочта» и «Белсоюзпечать». Независимым изданиям распространяться больше было негде, поэтому им приходилось терпеть самые разные пакости со стороны монополистов.

Например, независимые газеты в киосках «Белсоюзпечати» порой даже не выкладывали на прилавок — их продавали «по требованию».

И поэтому, когда накануне выборов, в конце 2005-го, негосударственные СМИ стали получать уведомления от двух монополистов о непродлении договоров с 1 января 2006-го, стало понятно: власти захотели уничтожить независимую прессу.

Всего из подписных каталогов «Белпочты» и из розничной продажи через киоски «Белсоюзпечати» исключили более 15 общенациональных и местных общественно-политических изданий, среди которых были «Салідарнасць», «Наша Ніва», «Народная Воля», «Товарищ», «Витебский курьер», «Intex-press», «Газета Слонімская» и другие.

В некоторых случаях одновременно с этими решениями монополистов от печати газет отказывались государственные типографии.

Уничтожить независимые СМИ пытались с формулировками о якобы отсутствии спроса и «экономической нецелесообразности».

Как же в такой критической ситуации независимые СМИ смогли спастись? Можно выделить два основных пути. Первым из них стал переход печатных изданий в форму интернет-сайтов. Не торопитесь разводить руками и называть такой шаг очевидным. 20 лет назад ситуация была совершенно иной, чем сегодня.

Переход печатных изданий в форму интернет-сайтов был связан с огромными рисками — потерей значительной части аудитории и отсутствием монетизации. В то время многие интернетом даже не пользовались. Просто напомним, что первой соцсетью, которой начали массово пользоваться беларусы, стали «Одноклассники».

А запустились они весной 2006 года…

Киоск в Гомеле. Фото: Яндекс.Карты

Другим многозатратным и рискованным путем спасения для независимых газет было создание собственной службы доставки — на нее сделали ставку некоторые региональные издания. Например, в Барановичах около крупных магазинов можно было увидеть распространителей с пачкой газет Intex-press. Некоторые из них умудрялись продать за выходные сотни экземпляров.

В обоих случаях — при полном переходе в интернет и создании собственной системы распространения — режим, похоже, не верил, что из этого может что-то получиться и что независимые СМИ выживут. Но спустя годы выяснилось, что негосударственные издания только спаслись от уничтожения, но и стали стремительно развиваться.

Главная причина их спасения была проста и одновременно с этим сильно недооценена властями. Реальность заключалась в том, что гражданам Беларуси нужны были независимые СМИ. Чем сильнее укреплялась диктатура и чем активнее навязывалась государственная пропаганда, тем больше росла аудитория изданий с объективной информацией. Со временем госСМИ стали разгромно проигрывать независимым изданиям — это подтверждали данные по интернет-аудитории.

После событий 2020 года режим Лукашенко вновь захотел уничтожить негосударственные медиа. И вновь они выжили, перейдя на новые платформы и расширив способы распространения контента, — хотя, безусловно, не обошлось без болезненных потерь. Независимые СМИ, даже работая из-за границы, остаются востребованными гражданами Беларуси.